Fiesta de las Paces en Villarta de San Juan

Introducción y significado local

La Fiesta de las Paces en Villarta de San Juan se celebra en honor a la Virgen de la Paz en la localidad castellanomanchega de Villarta de San Juan, perteneciente a la provincia de Ciudad Real. Las fechas oficiales de esta edición son del 23 al 26 de enero de 2026. Esta festividad cuenta con el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Autonómico. Además, la edición de 2026 es la primera que tiene lugar tras su declaración como Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de patrimonio inmaterial.

Origen histórico y tradición

La documentación histórica sitúa su origen alrededor de 1370, y la Festividad de Nuestra Señora de la Paz se instituyó en 1369 en agradecimiento por la paz alcanzada tras años de sangrientas batallas y escaramuzas. La primera documentación concreta se encuentra en las Relaciones Topográficas de Felipe II (1578) y en el interrogatorio del Cardenal Lorenzana (1782). Las fiestas fueron declaradas de Interés Turístico Regional en 1994. Entre sus tradiciones destaca el uso masivo de cohetes y petardos lanzados por peñas coheteras en señal de fe y agradecimiento a la Virgen. Otra costumbre es la quema de una hoguera monumental en la plaza de la Ermita con leña aportada y recogida por los mozos, así como la famosa puja de brazos de la Virgen al finalizar la procesión, donde los villarteros pujan por portar a la patrona en su entrada a la iglesia.

Programa y actos principales

Los actos centrales de la Fiesta de las Paces en Villarta de San Juan se distribuyen a lo largo de las jornadas principales de finales de enero de 2026:

• 23 de enero de 2026: Ofrenda floral a la Virgen de la Paz en la iglesia parroquial. Pregón inaugural a cargo de Tomás Rincón Millán y coronación de Reinas y Damas en el Auditorio Municipal. A las 23:00 horas, quema de la hoguera monumental en la plaza de la Ermita.
• 24 de enero de 2026: A las 11:30 horas, función religiosa con la actuación de la Coral Maestro Ibáñez de Valdepeñas. Posteriormente, procesión de la Virgen de la Paz y la denominada Operación 2.000 desde el mirador sobre el río Gigüela de la iglesia vieja.
• 25 de enero de 2026: Degustación de platos típicos y de gachas en las inmediaciones del mirador de la Operación 2.000.

El momento más singular de los cultos es la Operación 2.000, que consiste en encender simultáneamente 2.000 docenas de cohetes mientras la patrona se encuentra en el mirador sobre el río Gigüela.

Gastronomía típica de la festividad

La gastronomía local durante estos días incluye una variada selección de productos tradicionales de la zona y repostería casera. Entre los dulces destacan los mantecados, elaborados en los hogares y horneados en panaderías locales para las fiestas, y las perrunillas, elaboradas durante los preparativos. En el apartado salado sobresalen los productos de la matanza, como el lomo, las costillas y los chorizos conservados en aceite. Para acompañar las comidas y los actos al aire libre, los asistentes consumen la limoná, una bebida tradicional utilizada para compartir durante los festejos. Asimismo, las gachas son el plato típico elaborado de forma colectiva por peñas, asociaciones, familias y grupos de amigos durante los días de fiesta.

Guía del visitante y dónde alojarte

Para planificar la visita a la Fiesta de las Paces en Villarta de San Juan conviene tener en cuenta una serie de recomendaciones logísticas básicas. Conviene reservar el alojamiento con antelación para las fechas de la fiesta, pudiendo optar por hospedarse en el propio municipio o en localidades cercanas para facilitar el seguimiento de los actos nocturnos. En los días de más afluencia es preferible el transporte público o aparcar fuera del centro urbano. Finalmente, antes de desplazarte, se recomienda consultar el programa oficial, ya que los horarios y los actos pueden cambiar.